常州天宁寺位于常州市区延陵东路636号，是我国重点保护寺院和江苏省文物保护单位，被誉为“东南第一丛林”，有“一郡梵刹之冠”的称誉。

　　天宁寺始创于唐贞观、永徽年间（627－655年）；据记载，天宁寺的创始人是唐代高僧法融禅师。法融（594－657年），是禅宗牛头派的创始人。初名广福寺，后改齐云寺。宋熙宁三年称万寿崇宁寺。政和元年（1111）改名天宁寺。在1300多年的历史岁月里，天宁寺屡经沧桑，在许多名僧大德的努力和历朝政府的支持下，香火兴盛，寺庙巍峨，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波的天童寺并称为禅宗四大丛林，在中国佛教发展史上有一定的地位。

　　天宁寺全寺占地面积130余亩，有天王殿、大雄宝殿、文殊殿、普贤殿、观音殿、金刚殿、地藏殿、罗汉堂等建筑，称八殿、二十五堂、二十四楼、三室、两阁，共497间房舍。殿宇巍峨壮丽，楼阁宏大高峻，气势极为雄伟。天宁寺之所以被称为丛林说是因为寺大殿高，佛像众，和尚多而闻名海内外的。

　　天宁寺基广百亩，巍峨宏峻，被誉为“一郡梵刹之冠”。特点是五大：“殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大”。大雄宝殿前大院东西厢是罗汉堂，供奉500尊罗汉。天王殿为全国屈指可数的大殿，檐下挂有全国政协副主席、中国佛教协会会长、当代著名书法家赵朴初题写“天王殿”三个金光闪闪的大字巨匾。罗汉堂内，五百罗汉个个金身雄伟，神态各异，栩栩如生。大雄宝殿是全寺最大的佛殿，供奉三尊大佛，俗称“三世佛”即正中的释迦尼佛、东方世界药师琉璃光佛及西方极乐世界阿弥陀佛。大殿两侧墙上嵌有石刻罗汉像518幅，其艺术水平之高更为罕见，被视为寺中瑰宝。大雄宝殿和天王殿均木构重檐歇山顶，飞檐戗角，施斗拱。大雄宝殿用8根直径80厘米之铁力木为柱，大殿前两廊壁间嵌有清嘉庆三年初刻、光绪年间补刻518尊罗汉石刻。天王殿后壁间有明礼部尚书胡荧、清著名学者赵翼等所撰重修寺殿碑记六块。

　　天宁寺1982年列为省级文物保护单位，1983年被国务院确定为全国汉族地区佛教重点寺院，2002年荣获国家AAAA级旅游景点称号。