摆手舞是土家族最有影响的大型歌舞，带有浓烈的祭祀色彩。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]歌随舞生，舞随歌而得名。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]《后汉书》称摆手舞起源于古代的巴渝舞。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]《晋书乐志》认为舞曲四篇中就有“矛渝”，“弩渝”是离不开武器的，故为古代一种战舞。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]巴人跟随周武王伐纣，“歌舞以凌，殷兵大溃”；秦末刘邦反秦，巴人以巴渝舞勇挫秦兵，刘邦认为有巴渝舞之遗风；明嘉靖年间土司兵抗击倭寇，大跳摆手舞，乘倭寇不备，大败倭寇，立下了赫赫战功。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]后来，这种战舞逐渐演变成土家祭祀活动，各土司辖地纷纷建摆手堂。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]清代《永顺府志》载：“每岁正月初三至十七日，男女齐集，鸣锣击鼓，跳舞唱歌，名曰摆手。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]
    摆手舞以讲述人类起源，民族迁徙，英雄事迹为主要内容。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]祭祀仪式由梯玛或掌坛师带领众人进摆手堂或摆手坪跳摆手舞、唱摆手歌。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]摆手歌长达数万行，堪称土家族民族史诗。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]摆手分单摆、双摆、大摆手、小摆手数种，小摆手又称“社巴”。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]跳摆手舞不拘人数多少，少者数百，多则上万，摆手时，以击大锣、鸣大鼓呼应节奏，气势恢宏壮观，动人心魄。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]主要特点是手脚呈同边动作，踢踏摆手，翩翩进退，成双成对，节奏鲜明生动。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]

    清代“竹枝词”盛赞摆手舞场面：

                        摆手堂前艳会多，携手联诀缓行歌；
                        鼓锣声杂喃喃语，袅袅余音嗬也嗬。[旅游联盟2018/4/9提供：旅游资源大全，免费旅游交易平台，旅游社区，旅游软件，www.tourunion.com]