百山祖位于浙西南闽浙交界的庆元县东北百山祖乡境内，因其是庆元群山中面积最大，海拔最高，余脉又伸延于东部的广大地区，有百山之祖的含义故名百山祖，同龙泉风阳山遥遥相对。

　　百山祖属洞宫山系，由福建武夷山向东北伸展而成，面积约三十二平方公里，主峰海拔1856.7米，为全省第二高峰。据考古专家称：在二亿五千万年前，百山祖地区还沉没在汪洋大海之中，大约距今一亿四千万年前，我国东部发生了大规模的地壳运动，百山祖才开始露出海面。距今二千五百万年，在规模巨大的喜马拉雅山造山运动的同时，百山祖又继续上升。终于出现加今的雄姿。距今二、三百万年，气候突然变冷，满山遍野覆盖着很厚的冰雪，出现了地史上著名的“第四纪冰期”，许多生物因经不起烈风、暴雪和严寒的残酷考验而被淘汰绝种，只有百山祖冷杉和银杏等少数树种能顽强生存至今，成为“第四纪冰期”的活化石。

　　百山祖出名，就在于百山祖冷杉。百山祖冷杉素有“活化石”之称。因全球气候变暖，原先在地球上分布较广的百山祖冷杉只有向高海拔退缩，现生长在百山祖南坡的四株百山祖冷杉已是全球绝无仅有，故被国际物种保护委员会列为物种保护的全球十二种最濒危的植物之一。

　　百山祖区内群峦叠嶂，峰岭逶迤，风光绮丽，气象万千。独特的地形和水文地理环境形成了中亚热带气候区中一个特殊的区域，使得这里林海氤氲，生机盎然，荟萃了大量珍稀动植物资源，生态植被极为丰富。它与风阳山、九龙山等被合称为“天然珍稀动植物园”、“华东古老植物的摇篮”、“华东最大的山村生态旅游区”。

　　“云海日出”是著名景观之一，因山高雾多，云海成为百山祖的一大景观。一轮红日初升，像一团火球，与云海交相辉映。“梅岙夜月”是百山祖的又一绝妙胜境。因百山祖自然植被完整，森林覆盖率达95%以上，空气清新纯净，在百山祖的夜晚，但见星空琼宇层次分明，一望无际。

　　百山祖是个名副其实的绿色宝库，有“自然历史博物馆”誉称。1985年，经省人民政府批准，百山祖列为省级自然保护区，现为国家级自然保护区。保护区面积达二万亩，在这座绿色宝库里，有着众多的珍贵野生动物、植物。列为国家保护的动物华南虎、金钱豹、金猫、黄腹角雉、娃娃鱼等20余种；列为国家重保护护的珍贵树种有全球仅4棵的百山祖冷杉、银杏、伯乐树、红豆杉、福建柏、南方铁杉、天女花、黄山木兰等42种;厥类植物有188种为全省之冠。

　　百山祖不仅自然风光美，人文资源亦十分丰富。在保护区入口处便有祭奠香菇鼻祖——吴三公所建的西洋殿，至今已有两百多年的历史，其古厢式建筑，古朴而雄伟，雕梁画栋，独具匠心，具有很高的观赏价值。区内的龙岩村为吴三公出生地，建有吴三公庙。进山途中有香菇湾，是吴三公发明“砍花法”制菇的地方。保护区周围，更有星星点点的小桥流水、山里人家，构成了一幅如诗般的山乡风情画。?