大召位于内蒙古自治区呼和浩特市玉泉区大召前街,是呼和浩特建造的第一座喇嘛教召庙,现为内蒙古自治区的重点文物保护单位。
大召汉名“无量寺”,蒙语为“伊克召”,意为“大庙”,是蒙古族杰出人物阿勒坦汗建于明万历七年(1579年),明廷赐名“弘慈寺”。因召中供奉银制释迦牟尼像,又被称作“银佛寺”,历史上还有“大乘法轮召”、“甘珠尔庙”、“帝庙”等多种称谓,清代崇德五年(1640年)重修后,定名为无量寺,沿用至今。数百年来一直是内蒙古地区藏传佛教的活动中心和中国北方最有名气的佛刹之一。
大召占地面积约3万平方米,寺院座北向南,平面布置采用汉庙形式,分为东、中、西纵向三列,主体建筑布局为“伽蓝七堂式”。沿中轴线建有牌楼、山门、天王殿、菩提过殿、大雄宝殿、藏经楼、东西配殿、厢房等建筑。附属建筑有乃琼庙、家庙等。寺院外面还建有环绕召庙的甬道及东西仓门。大雄宝殿为寺内的主要建筑,采用了藏汉结合的建筑形式,整个殿堂金碧辉煌,庄严肃穆。
大召的珍藏品极为丰富,堪称大召“三绝”的银佛、龙雕、壁画和佛殿内的各种彩塑、金铜造像、晾佛节展出的巨幅唐卡、108部的甘珠尔经卷,以及宗教活动使用的各种法器,面具等都是极为珍贵的历史文物和艺术珍品。大召著名的艺术“三绝”,银佛、龙雕、壁画,是明代的历史遗物,具有极高的工艺水平和欣赏价值。银佛即供奉在佛殿内的释迦牟尼像,距今已有400余年,是中国现存最大的银佛之一。龙雕是指银佛座前的两条造型生动的金色蟠龙高约10米,分别雕在两根通天柱上,由下上望,双龙对翔,张牙舞爪,盘旋布上。大召的龙雕形神兼备,气势磅礴,充分显示了明代龙雕艺术的精湛技艺。壁画是大召的一大特色。
大召不仅是一处佛教圣地,而且还是一处闻名中外的旅游胜地,辉煌的殿宇、传神的雕塑、精美的壁画,浩瀚的经卷,以及神秘的恰木舞蹈和佛教音乐,构成了独特的“召庙文化”。
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