达赉湖也称呼伦池、呼伦湖，是中国第五大湖，也是内蒙古第一大湖。位于呼伦贝尔草原西部新巴尔虎左旗、新巴尔虎右旗和满洲里市之间，呈不规则斜长方形，长轴为西南至东北方向。湖长93公里，最大宽度为41公里，平均宽度为32公里，周长为447公里。当湖水位在545.33米时，湖水为2339平方公里，平均水深为5.7米，最大水深8米左右，蓄水量为138.5亿立方米。

　　“呼伦”是由蒙古语“哈溜”音转而来，意为“水獭”；“贝尔”蒙语意为“雄水獭”。古代这两个大湖盛产水獭，生活在湖边的蒙古人便以动、植物名称命山、河、湖、泉名称的古老习惯为两湖命名。清初，游牧在湖边的蒙古人开始称呼伦湖为“达赉诺尔”。“达赉”蒙古语意为“海”，“诺尔”意为“湖”，“达赉诺尔”意为“海一样的湖”。

　　呼伦湖水的补给除大气降水和地下水外，主要来自发源于蒙古国东部的克鲁伦河，以及连接贝尔湖和呼伦湖和乌尔逊河。湖东北部的达兰鄂罗木河是一个吞吐性河流，海拉尔河水大时，顺该河流入呼伦湖，呼伦湖水大时又顺此河流向额尔古纳河。

　　呼伦湖属富营养型湖泊。共有鱼类30多种，隶属6个科。主要有鲤鱼、鲫鱼、红鳍鳇、狗鱼、鲇鱼等经济鱼类。此外，湖中还盛产秀丽白虾。

　　呼伦湖是我国北方数千里之内唯一的大泽，水域宽广，沼泽湿地连绵。草原辽阔，食饵丰富，鸟类栖息环境佳良，因此是我国东部内陆鸟类迁徙的重要通道。春秋两季，南来北往候鸟种类繁多，据初步统计，呼伦湖地区共有鸟类17目41科241种，占全国鸟类总数的五分之一。主要有鹤、鸥、天鹅、雁、鸭、鹭等，其中不少属珍稀禽类。可以说呼伦湖地区是世界上少有的鸟类资源宝库之一，是一个硕大的鸟类博物馆。

　　呼伦湖还以“大、活、肥、洁”著称全国。“大”是湖的面积2339平方公里，为中国北方第一大湖；“活”是湖内有乌尔逊河、克鲁伦河和水大时的达兰鄂罗木河注入，不是死水湖；“肥”是湖面和注入湖中的各河流位于牧区，湖畔和河岸牧草繁茂，牲畜的粪便多流入湖中，是鱼类的天然饵料；“洁”是湖区各河流基本没有污染，是少有的一池碧水。

　　达赉湖于1986年始建自然保护区，1992年晋升为国家级自然保护区，1994年纳入GMR达乌尔国际自然保护区，2002年列入国际重点湿地名录，并被联合国教科文组织接纳为世界生物圈保护区。