荆州博物馆位于荆州城荆州中路，原开元观旧址。始建于唐代开元年间的开元观，由“山门”、“雷神殿”、“三清殿”、“祖师殿”四部分组成。1958年辟建荆州博物馆，馆南另建陈列大楼。其占地面积达4.66万平方米。

　　荆州博物馆属历史博物馆，馆藏文物逾10万件。其中属国家一级文物和稀世珍品的有200多件。馆藏文物的陈列，以楚文化为中心，按石器文化、陶器文化、青铜器文化、漆器文化、丝绸文化等主题，展开了荆楚6000年历史沧桑变迁。

　　荆州博物馆的主体陈列建筑为陈列大娄和珍宝馆，陈列大娄覆盖着绿色琉璃瓦，檐下有楚国纹饰彩色图案，门前阶梯中部置仿玉石龙凤浮雕御路，迎面门厅墙上嵌有100平方米的磨漆壁画「火中凤凰」。馆内分别陈列着许多灿烂辉煌的出土文物，依通史时序，设有“大溪文化”、“屈家岭文化”、“龙山文化”、“楚文化”等陈列专柜。

　　珍宝馆位于馆内北端，呈梯级式的三个楼台式建筑，回廊曲桥相连，下不水池环绕，是一级小巧玲珑的古建筑群。水池西南岸的单层建筑为临时性展厅，西北岸两层楼为西汉古尸陈列处。在这里馆藏有举世闻名的战国时期越王勾践剑，迄今发现的年代最久、保存完好的男性软尸－－西汉古尸，世界之最的战国连发驽机，精美、完好如初的绣鞋、竹简及各种战国比绸、漆器...。这里珍藏的战国丝绸，品类有绢、纱、罗、锦、绸、绦等，颜色、花纹繁多，不仅有几何图纹，也有复杂的人物花卉，并巧妙地运用了涤饰、练染等工艺技术。尤其是这里的刺绣成衣，通幅图案的多彩织锦，纬线起花针织绦带，在迄今发现的战国丝绸中尚属首见。

　　围绕陈列大楼，还有录像放映馆、文物藏库、楚乐宫展演馆。楚乐宫展演馆，以彩绘石馨、青铜编钟、青石排箫、双鸟架鼓、古筝等楚时乐器再现楚国宫廷音乐舞蹈，独具魅力。其中25具一套的石编馨，声音清越。当年我国第一颗人造卫星在太空中播出的《东方红》乐曲，即由这一套馨演奏。