沧州铁狮子又名“镇海吼”，位于河北省东部的旧沧州城内，是中国现存最大的古代铸铁物件。1961年，沧州铁狮子被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。

　　铁狮子沧州铁狮子身高5.35米，体长6.3米，宽3.15米，总重约40吨。它的体态魁梧，头南尾北，四肢叉开，神态作疾走乍停并张口怒吼状。狮子头部的毛发呈波浪式地披垂在头颈上，狮身披有障泥，前胸和臀部铸饰了束带。狮背上背负着一座可拆卸的仰莲圆盆，高0.7米，底部直径1米，上口直径2米。在铁狮的头顶以及项下各有“狮子王”三字，右颈、左肋和头内还分别有“大周广顺三年铸”、“山东李云造”、“窦田、郭宝玉”等字样。狮子的腹腔内铸有隶书《金刚经》文，但多已剥蚀而无法辨认。

　　根据狮身上的铭文可知，沧州铁狮子铸造于后周广顺三年（953年）。其用途历来存在着多种说法。一说是后周世宗北伐契丹时，为镇沧州城而铸造的铁狮。另一说则认为铁狮位于沧州开元寺前，腹内有经文且背负莲花宝座，故应为文殊菩萨的坐骑。还有人根据铁狮的别名“镇海吼”，推测是当地居民为镇海啸而建造的异兽。

　　在公元19世纪前，沧州铁狮子历经了八百多年的风吹雨打，始终安然无恙。清嘉庆八年（1803年），铁狮子被大风吹倒，到光绪十九年（1893年）方被扶起，其下颌、腹部和尾部都已被严重损毁。1956年，为保护铁狮，曾建造了遮风挡雨的建筑。但后来发觉在半封闭环境下锈蚀反而更加严重，于是只得在1972年拆除了建筑，恢复为露天状态。1984年因狮足长期陷于土中，而在狮旁新建了一座2米高的台座，将铁狮挪置其上，同时往其腿内灌注水泥加固。然而这次修补也使水分进入了铁狮的体内，经过冬夏季节不断的热胀冷缩，最终导致了数年后的狮腿酥裂。从1995年起在铁狮的体外安装了保护性的钢管支架，并修补了残缺的四足。但由于有许多水泥块难以取出，而使得目前铁狮的表面又出现了数十处裂缝和残洞。

　　河北民间将沧州铁狮子与定州开元寺塔、正定隆兴寺菩萨像并称为“河北三宝”（“沧州狮子定州塔，正定府的大菩萨”）。沧州的别称“狮城”也由之而来。铁狮使用的铸造工艺是“泥范明浇法”，在铸造过程中，共用去了30-50厘米见方的铸范600多块。它为研究中国古代的冶金、雕塑和佛教史提供了珍贵的实物资料，在世界冶炼史上也占有重要的地位。