玛旁雍错位于西藏自治区阿里地区普兰县境内，冈仁波齐峰东南20公里处，纳木那尼雪峰北侧，是世界上最高的淡水湖。

　　玛旁雍错又称玛法雍错，藏语意为“不可战胜之湖”，海拔4588米，面积412平方公里，湖水最深可达70米，转湖周长大约90公里。玛旁雍错是淡水湖，湖水由冈底斯山冰雪融化而来，纯净碧蓝，能见度可达几十米。

　　圣湖有莲花浴门、香甜浴门、去污浴门、信仰浴门四大浴门，分别分布在东南西北四个方位，四面还有四水之源，东面是马泉河，北面是狮泉河，西面是象泉河，南面是孔雀河。以天国中的马、狮、象、孔雀四种神物命名的这四条河，分别又是南亚著名的恒河、印度河、萨特累季河和雅鲁藏布江的源头。

　　和冈仁波齐被奉为神山一样，玛旁雍错是世界上众多宗教教派所奉拜的圣湖，是西藏三大圣湖之一。佛教经书讲：玛旁雍错是世界上的“圣湖之王”。湖水极为清澈，可见水中鱼群，湖水甘洌，被佛教徒们视为胜乐大尊赐给人类的甘露，因而是“圣水”。

　　玛旁雍错，之所以叫作“圣湖”，有两层意思：其一，因湖水源于雪山融化的冰雪，被视为佛祖赐给人间的甘露；其二，佛教经典中把玛旁雍错称为“世界江河的母亲”，大唐高僧玄奘在《大唐西域记》中称之为王母娘娘和随从游乐的“西天瑶池”。

　　玛旁雍错是世界上海拔最高的淡水湖之一，也是信教徒朝圣的圣地。1997年中国国务院就西藏阿里地区对外开放朝圣事宜进一步作出了明确规定，方便了来自世界各地的教徒的朝圣活动。