盐湖面积37平方公里，安排湖上漂浮的区域是一个大约3平方公里的盐坑。盐湖附近有丰富的地表水资源，湖西北10公里就是一个比盐湖面积还大的柴窝堡淡水湖，它们属于不同的水系，但是地层内的水看来是相通的，盐湖的盐挖掉一部分，水就会渗透到原来盐所占据的空间，成为卤水（含盐量超过5%的水）。石盐（原生态的氯化钠）溶解到水中的最高比重可以达到溶解后液体的35.9%。不过，这个形成于1万年前的盐湖，主要成分是盐类的一种---芒硝，储量达1.2亿吨，石盐储量居第二位，有1200万吨。芒硝又称“格劳伯盐”，主要成分是硫酸钠，广泛用于造纸、洗涤、玻璃制造、织染、陶瓷、建筑等行业。