光孝寺位于广东省广州市越秀区光孝路109号，是领南历史最为悠久、影响最为深广、规模最为宏大的寺院。

　　光孝寺原是西汉南越王赵佗玄孙赵建德的住宅。三国时，吴国贵族虞翻被流放南海，居此讲学，时人称为“虞苑”。因苑中多植诃子树，又称“诃林”。虞翻逝后，家人捐宅为寺，匾曰“制止”，光孝历史，由此而始，迄今一千七百余年矣，广州建寺是从这里开始的。东晋哀帝隆安（379）年间，改名“王苑延寺”，又称“王园寺”。唐贞观十九年（645年），称为“乾明法性寺”。北宋初，称“乾明禅院”。南宋高宗绍兴二十年（1127年）下诏改寺名为“报恩广孝禅寺”。明宪宗成化二年（1466年），始称“光孝寺”，明成化十八年（1432年），明宪宗敕赐“光孝禅寺”之匾额。光孝寺之名从此留传至今。

　　北孝寺建筑规模雄伟，为岭南丛林之冠，不仅在佛教历史上占有重要的位置，并且开创了华南建筑史上独有的风格和流派。至今光孝寺有山门、天王殿、大雄宝殿、钟鼓楼、伽蓝殿、六祖殿、睡佛楼、洗钵泉、东西铁塔、大悲幢、痉发塔等建筑与历代碑记文物。建筑群中以大雄宝殿最为雄伟，东旨时代创建，唐代重修，保持了唐宋的建筑艺术，殿内采用中间粗、上下略细的梭形柱，大殿下檐斗拱都是一跳两昂的重拱六铺作，这种风格是全国著名古建筑中所仅见的。六祖殿是北宋祥符元年创建的，内供六相慧能大师坐像。六相殿前有古菩提树，为印度高僧智药三藏种植，“光孝菩提”为羊城八景之一。痉发塔是唐住持僧法才为纪念慧能大师在光孝寺出家剃度因缘而募款兴建，塔内痉藏六祖头发，以石为基础，砖灰砂结构，八角形，九层，高7.8米。每层有佛龛，嵌有泥塑佛像。大殿後还有一株千年诃子树，为三国虞翻种植，真可谓千古遗珍。寺内有南汉时期铁塔两座，东铁塔保存完整，全高7.5公尺，座宽2.28公尺，用盘龙和宝莲花装饰，每层四周遍铸佛像，又名千佛塔，西铁塔现仅存底座以上三层。两座铁塔为国内罕见，其体积和装饰充分说明一千年前我国人民已掌握了高度的铸造技术和造型艺术。

　　光孝寺及其文物之遗存，对于研究中印文化交流，中国佛教史、文化史、建筑史、以及广东地方史，都具有相当高的价值。1961年，国务院公布光孝寺为全国重点文物保护单位。1986年3月5日，由国务院批准，将光孝寺归还佛教团体管理。