乌江画廊位于贵州省和重庆市境内，是以天险乌江及其支流两岸风光带为主，辅以浓郁的民族风情的旅游风景区，称为“千里乌江、千里画廊”。

　　乌江古称黔江、枳江、涪水，发源于贵州高原乌蒙山麓的草海，自西南向东北奔腾于大娄山系和武陵山脉之间，在重庆市涪陵城下汇入浩瀚的长江，是长江三峡库区最大支流，全长1050公里，支流遍及云南、贵州、湖北、重庆四省市，是总流量仅次于长江和黄河的黄金水道之一。因发源于贵州乌蒙山麓而得名，以其险闻名于世，故有“天险”之称。

　　乌江流域，气候温润，物产富饶，旅游资源丰富多彩。乌江干流，河道峡谷连绵，滩多水急，主航道最宽不过三百米，最窄不到五十米，总落差（从发源地到涪陵注入长江处）二千一百二十三点五米。流经渝、黔两省市14个区县，有8个士家族、苗族、彝族、布依族、仡佬族等少数民族自治县，流淌着浓郁的民族风情。

　　贵州境内包括乌江流域的上游、中游和下旅游的一段，全长近900公里。乌江有南北两源，南源三岔河，北源六冲河，以南源三岔河为乌江干流。三岔河发源于贵州西部高原乌蒙山脉东麓石缸洞，海拔2260米，为乌江上游，长338.6公里。于化屋基与六冲河汇合后称鸦池河，东北流经黔西、修文、金沙、息烽、遵义，至乌江渡后称乌江，往下仍向东北流，经开阳、瓮安、湄潭、余庆、凤冈、石阡至思南，为乌江中游，长366.8公里。经德江、沿河等县境，至沿河县城后，折西北方向入重庆市境，经酉阳、彭水、武隆至涪陵市汇入长江，为下游，长344.6公里。

　　贵州境内乌江余均分布在云贵高原东北部，三苗河为典型山区性河流，岩溶发育，有三处伏流段。乌江在崇山峻岭之间穿行，由于河段浸蚀和地下水溶蚀，很多地段形成二三百米深的“V”型峡谷，崩石堆积，坡陡流急，落差集中，共有大小险滩148处。其中著名特险滩有漩塘、镇天洞、一子三滩等断航滩。汇入乌江中游的一段支流有猫跳河、野济河、息烽河、偏岩河、鱼塘河、余庆河、浑塘河、绿池河、石阡河、清渡河(掌溪河)、谷撤河、湘江、清水江、瓮安河、沪塘河等15条。

　　千里乌江画廊山重水复，风景绝佳，集雄、奇、险、秀、幽于一江，沿岸民风纯朴，民俗别致，成为国家级风景名胜区和旅游黄金线。