宁夏水洞沟旅游区地处于银川河东旅游带的核心部位，位于宁夏灵武市临河镇，西距银川市19公里，南距灵武市30公里，距河东机场11公里，北与内蒙古鄂尔多斯市相接，占地面积7.8平方公里。

　　水洞沟景区是三万年前人类繁衍生息的圣地。1923年，法国古生物学家德日进、桑志华在这里发现了史前文化遗址，通过发掘，出土了大量石器和动物化石，水洞沟是中国最早发掘的旧石器时代遗址之一，1988年被国务院公布为“全国重点文物保护单位”，被誉为“中国史前考古的发祥地”。 2006年4月份由环球游报社、全国31家都市类报纸联合主办的“中国最值得外国人去的50个地方”评选活动中获 “中国最值得外国人去的50个地方” 银奖。同时水洞沟遗址被列为国家“十一五”文物保护规划重大遗址之一。2007年4月23日水洞沟景区被评为品牌中国总评榜组委会评为“中国县域旅游品牌百强景区”之一。2007年水洞沟旅游景区被自治区定为“宁夏回族自治区五十大庆指定旅游景点”。是宁夏最具文化底蕴、最具潜力、最具吸引力的高品质的旅游景区。

　　水洞沟遗址记录了远古人类繁衍生息，同大自然搏斗的历史见证，蕴藏着丰富而珍贵的史前资料。它向人们展示了距今三万年前古人类的生存画卷，是迄今为止我国在黄河地区唯一经过正式发掘的旧石器时代遗址。80多年来，经过五次考古发掘，在水洞沟出土了三万多件石器和67件古动物化石。其中构成水洞沟文化基础的一些石制品、工具及石器制作修理技术，可以和欧洲、西亚、北非的莫斯特、奥瑞纳时期人类栖居地的石器相媲美。尤其出土的大量勒瓦娄哇石核，与欧洲相当古老的奥瑞纳文化的形状接近。对这种地区相隔遥远，文化雷同的现象，外国著名考古专家认为是人类“大距离迁徙的同化影响”。水洞沟遗址所代表的文化，在阐述区域性石器技术传统的成因、远古文化的发掘和变异，以及晚更新人类在东北亚的迁移，扩散和交流具有重要地位，对三万多年前东西文化的比较研究具有十分重要的意义。

　　水洞沟地区又是我国北方明代古长城、烽燧、城堡、沟堑、墩台等军事防御建筑大观园，长城、红山堡、藏兵洞共同构成中国唯一保存最完整的古代立体军事防御体系。独特的雅丹地貌，鬼斧神工地造就了魔鬼城、旋风洞、卧驼岭、摩天崖、断云谷、怪柳沟等二十多处奇绝景观。史前遗址、边塞古堡、长城烽燧、藏兵洞窟记录了三万年来人类生生不息的活动轨迹。置身其间，如坠入时空隧道，游弋于远古与现代天地间。可领略到生命的永恒，自然的神奇，人类的伟大，历史的沉积。

　　水洞沟旅游区为一个集旅游观光、科学考察、休闲娱乐、军事探密为一体的旅游区。