潼南大佛寺位于重庆市潼南县境内,是重庆市文物保护单位,距今已有八百多年历史,以其独具的特点驰名远近。
潼南大佛寺亦名南禅寺、定明院,在县城梓潼镇北缘,涪江南岸定明山下,是潼南县宗教活动主要场所,游人的聚散地。因其中飞檐翘角、雕梁画栋、依山傍水、雄伟壮观的七檐歇山式佛阁中有一尊巨型摩岩佛像而统称为“大佛寺”,现存有大佛阁、观音殿、玉皇殿、鉴亭4座木结构古建筑。
大佛寺景区面积2平方公里,主要景点有八丈金仙、七檐佛阁、顶天佛字、石磴琴声、鉴亭、隋唐造像、海潮音、潼南恐龙、涪江清流等20个景点,其中一级景点5个,二级7个,三级8个。最为著名的是道佛二家共同凿造“佛身仙骨”、举世无双的神佛合一大金佛――八丈金仙,摩崖石刻“佛”字居我国之冠,石磴琴声为中国古代四大回音建筑之一。
大佛阁内凿岩而就的释迦牟尼佛端坐石壁之间,摩岩大佛高18.43米,古称“八丈金仙”。大佛身、首的开凿年代相距甚远,佛首凿于唐咸通元年(860年),成于广明元年(880年),而佛身的开凿竟跨越五代乃及北宋,时间长达250余年。直到宋靖康元年(1126年)始初成,此后按佛首比例展开佛身,又用了26年的时间,于南宋绍兴二十一年(1151年)凿成,整座佛像开凿前后共历时290余年。于绍兴二十二年(1152年)二月装銮饰金。后经清嘉庆七年(1802年)、同治九年(1870年)、民国3年(1914年)、民国10年(1921年)4次重装金身。
大佛寺景区以大佛为中心,在东、西长达里许的岩壁上有历代骚人墨客书镌的题记、诗咏、碑碣、造像记83则;镌刻镏金、字体各异的楹联20则;记录洪水漫漶的水文题刻5则;石窟群计104龛窟,700余尊。还有“石磴琴声”、“顶天佛”、“鉴亭”、“翠屏秋月”等名胜古迹,构成了以“八丈金仙”为主体的十八胜景。
大佛寺旅游区以人文旅游资源为主,自然旅游资源与之交相辉映,巧织天成,于1956年8月被四川省人民政府定为首批重点保护文物。
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