巴丹吉林沙漠位于内蒙古自治区的西部，是世界四大沙漠之一，总面积4.7万平方公里。其中的巴彦诺尔、吉诃德沙山是世界上最高的沙丘。高耸入云的沙山，神秘莫测的鸣沙，静谧的湖泊、湿地，构成了巴丹吉林沙漠独特的迷人景观。

　　巴丹吉林沙漠地处自治区阿拉善右旗北部，雅布赖山以西、北大山以北、弱水以东、拐子湖以南。“巴丹吉林”是蒙古语的译音，“巴丹”是由“巴岱”演变而来，原意究竟是人名还是地名已无从考察。传说古代曾有一名叫巴岱的人在此居住；“吉林”的意义也有两说：一说，它是由藏语“哲让”演变而来，意为地狱，另一说指它是数词六十----这片沙漠中湖泊众多。奇峰、鸣沙、湖泊、神泉、寺庙堪称巴丹吉林“五绝”。受风力作用，沙丘呈现沧海巨浪、巍巍古塔之奇观。

　　巴丹吉林沙漠总面积4.7万平方公里，是世界第四漠我国第三大沙漠,在我旗境内面积为3.5万平方公里。巴丹吉林沙漠以“奇峰、鸣沙、湖泊、神泉、古庙”五绝著称。海拔高度一般在1100-1600多米，沙峰相对高度在200— 500米之间。高大沙山占整个沙漠面积的61％。在沙漠腹地，有规则排列的巨大复合型沙丘连绵不绝，高峰林立，宛如海啸卷起的巨浪，气势蔚为壮观。沙山顶端，蜿蜒曲折如刀刃，沙壑纵横，沙壁如峭。最高沙峰为必鲁图峰，海拔1617米，相对度500多米，是世界沙山的最高，比撒哈拉大沙漠高峰还高70多米，俗称“世界沙漠珠峰”。巴丹吉林沙漠是世界上最大的鸣沙区，整个中心区均为相对高度在200—500米的鸣沙山，响沙如同雷鸣，又酷似战斗机群的轰鸣，沉闷而深远，响彻十几里之外，被誉为“世界鸣沙王国”。

　　巴丹吉林沙漠年降水量不足40毫米，但是沙漠中的湖泊竟然多达100多个。巴丹吉林沙漠已探明的湖泊有113个，俗称“沙漠千湖”这些湖泊千姿百态，风光迥异。湖边绿树成荫，花草斗艳，蝶舞蜂鸣；湖中甘泉潺潺，碧波荡漾，鱼虾嬉戏；湖泊有的相链，有的沙水相映，有的水天相接，形成了独特的沙漠景观，被人们美称为“漠中江南”。最大的湖泊诺日图海子面积2205亩，水深28米。巴丹吉林湖泊中有众多甘泉，其中音德日图的泉水最为著名，历史上阿拉善王爷不远千里用骆驼驮饮此水，誉为“神泉”。该泉处于湖心，涌于石上，在不到3平方米的小岛上有108个泉眼，泉水甘冽爽口，水质极佳，据德国专家化验鉴定，“神泉”水中含有十多种人体所必需的微量元素，具有提精养神、延年益寿和治疗多种疾病的功效。

　　巴丹吉林历史悠久，考古学家在沙漠腹地已经发现有新旧石器时代的陶瓷碎片，证明了3000—5000年前这里就有人类活动的足迹。在时世沧桑变迁中，巴丹吉林始终以其雄伟神奇震撼着人们的灵魂和精神，这里流传的一个又一个古老而神秘的传说，更给这片土地披上了一层梦幻般的色彩，引起人们无限的遐想和神往。著名的苏敏吉林庙是阿拉善最古老最有名的历史人文景观之一。该庙建于1755年，建筑分上下两层，面积近300平方米。相传修庙的一砖一瓦、一石一木都是靠人工运进的。

　　巴丹吉林沙漠中有丰富的动植物资源和矿产资源。湖泊中盛产卤虫等微生物，湖畔生憩着天鹅、野鸭、盘羊、黄羊等几十种野生动物和鸟禽类，沙漠中有丰富的碱、盐、芒硝等矿藏资源，除此之外，还盛产甘草、麻黄、锁阳、苁蓉等野生药材。丰富的动物、植物资源与大量的硅、铝、铁、钙等矿物资源使巴丹吉林沙漠不是什么“不毛之地”、“死亡之海”，而是富庶的“聚宝盆”，有着巨大的开发价值。

　　巴丹吉林沙漠世界级探险旅游基地的开发与建设已引起越来越多国内外极大关注。1998年中国政府向国际探险旅游博览会提供的探险旅游项目中，唯一巴丹吉林入选，内蒙古近期重点开发建设的旅游项目中巴丹吉林列第二批重点项目之一。