祁连山自然保护区位于甘肃省境内，西南部祁连山北坡，是甘肃省面积最大的森林生态系统和野生动物类型的保护区，为国家级森林生态系统类型的自然环境保护区。

　　祁连山自然保护区地跨天祝、肃南、古浪、凉州、永昌、山丹、民乐、甘州八县（区），主要保护对象是以青海云杉林为主的水源涵养林、冰川、高原湿地及雪豹、麝、马鹿等野生动植物资源。保护区总面积2653000公顷，其中核心区面积为802261平方公里，缓冲区面积为470625平方公里，实验区面积1380136平方公里。

　　祁连山保护区旅游资源包括自然旅游资源和人文旅游资源2大类6个类型，景点遍布祁连山区。以生态旅游为主的森林公园有天祝三峡国家级森林公园、祁连冰沟河省级森林公园、山丹焉支山省级森林公园、肃南马蹄寺省级森林公园、民乐海潮坝省级森林公园，开发的旅游区香灵寺旅游区、昌岭山旅游区、大野口旅游区、丹霞地貌旅游区和大草原旅游区、 “七一”冰川旅游区等。

　　保护区生态地域复杂，植被类型多样，具有中纬度山地植被的特征。植物区系属青藏高原植物区，植物主要以阴生、湿生、寒生、寒旱生、中生、旱生植物为主。区内分布有国家级保护动物一级14种、国家二级39种。甘肃省保护动物6种；分布有国家二级保护植物4种。被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》的兰科植物有12属16种；有国家一级保护昆虫2种、二级保护昆虫12种。共有野生动物28目63科286种，其中，鱼纲1目2科4种，爬行纲2目3科5种，两栖纲1目2科2种，鸟纲17目39科206种，哺乳纲7目17科69种。

　　保护区林业用地60.7万公顷，森林覆盖率21.3％，境内有冰川2194条、储量615亿立方米，是我国西北地区重要的水源涵养林区，每年涵养调蓄石羊河、黑河、疏勒河三大内陆河72.6亿立方米水源，源源不断地灌溉着河西走廊70多万公顷良田，养育着河西地区468万人民，使河西地区成为我国重要的商品粮基地之一，每年提供商品粮占甘肃省商品粮总数的70％，成为与沿黄灌区、城市郊区并列的甘肃省21世纪农业优先发展的3大区域和良好的制种基地之一，并保障了举世闻名的镍都金昌、钢城嘉峪关、我国石油工业的摇篮玉门、核工业基地四O四厂以及中国的航天城－－酒泉卫星发射中心等重要工业、国防基地的生态安全。

　　祁连山自然保护区于1987年建立，区内高差悬殊，气候在水平、垂直方面都有明显差异，形成了绚丽多彩的森林景观，组成了森林、草原、冰川等陆地生态系统的森林风景资源。区内蕴藏着丰富的野生动植物资源，是休闲、游玩、探奇、避暑胜地。1988年由国务院批准为国家级保护区。