九天洞位于湖南张家界桑植县城西12公里处，东连武陵源、西接猛洞河、南邻张家界市是湖南省新兴的洞府旅游胜地，被海外游人誉为亚州第一洞。

　　九天洞因有九个天窗与地面相通面行其名。洞内藏奇纳秀、堆珍叠玉、幽深莫测、神秘奇特；洞中，千柱列阵、万笋耸空，石笋、石柱、石幔、石钟乳遍布；山、河、湖、瀑布、桥缀连；令人叹为观止，是当今世上罕见的一座地下宫殿，举世无双的溶洞奇葩，已被国际溶洞专家视为科研考察基地。

　　九天洞分上、中、下3个大的层次，有一个舞厅（可容纳1万多人）、2个玉池、3口龙井、3条暗河（又叫阴河）、5座自生桥、6座洞中山、7个小湖、8处千丘田、9个天窗、10座瀑布、36个主体厅堂、100余处景点。

　　九天洞总面积250多万平方米，折合4万多亩，比堪称世界第一洞的利川溶洞还大3倍。据《环球天然奇观》一书介绍，南斯拉夫的波斯托伊纳大岩洞与美国的巴哈马大蓝洞，都称为“世界上最大的洞”，还有古巴的贝拉雅马尔大岩洞与我国贵州、湖北神农架一些溶洞，也都被称为“世界或中国最大的溶洞”。可是这些溶洞，同九天洞比较，都会感到逊色不少。1988年，中国科学地质研究所岩溶与地下水研究室主任张寿越教授两次来九天洞考察，他认为该洞是亚洲第一大洞，于是他给九天洞题词：“滴石铸玄女，暗河镂九天”。1988年9月下旬，来自美国、英国与比利时的15位洞穴专家对九天洞作深入研究，连续7天7夜住在洞内全面考察。通过考察，他们一致认为九天洞是世界奇迹，不仅具有很高的旅游价值，同时还有很高的科研价值。

　　1987年山溶洞探险勇士王海然发现，1988年正式对游人开放，被列为省级风景名胜区，同年，经国际溶洞组织专家考察论证，认为九天洞规模庞大，景观独特，还有一批溶洞群没有开发，适合开展探险考察，因而正式接纳九天洞作为国际溶洞组织成员单位，同时确定九天洞为国际溶洞探险基地，九天洞从此进入国际溶洞世界，身价倍增。经考察，发现洞内有古树化石和其它溶洞极少见的岩溶物质，不仅是难得的自然景观，而且有极高的科研价值。目前已经探明可供游览的面积有250公顷，号称“亚洲第一大洞”。