西递原名西川，西递村建于北宋元丰年间，距今900余年，后因徽州府于村3华里古驿道处设“铺递补所”而改称今名，村中保存完好的124幢明清民居，大多为三间与四合格局的砖木结构楼房，马头墙、小青瓦，且“布局之工，结构之巧装饰之美，营造之精，文化内涵之深”，都是国内罕见，被游客、学者誉为“世界上最美的村庄”“古民居建筑的宝库”。

　　西递距黄山市府所在地屯溪54公里，距黟县县城8公里。该村东西长700米，南北宽300米，居民三百余户，人口一千多。据史料记载，西递始祖为唐昭宗李晔之子，因遭变乱，逃匿民间，改为胡姓，繁衍生息，形成聚居村落。故自古文风昌盛，到明清年间，一部分读书人弃儒从贾，他们经商成功，大兴土木，建房、修祠、铺路、架桥，将故里建设得非常舒适、气派、堂皇。历经数百年社会的动荡，风雨的侵袭，虽半数以上的古民居、祠堂、书院、牌坊已毁，但仍保留下数百幢古民居，从整体上保留下明清村落的基本面貌和特征。

　　西递村是一处以宗族血缘关系为纽带，胡姓聚族而居的古村落，该村源于公元11世纪，发展鼎盛于14-19世纪。20世纪初，随着我国封建宗法制度的解体，西递村的发展也日趋缓慢。由于历史上较少受到战乱的侵袭，也未受到经济发展的冲击，村落原始形态保存完好，始终保持着历史发展的真实性和完整性。现保存的明、清古民居124幢，祠堂3幢，均已列为安徽省重点文物保护单位。

　　2000年12月，西递和宏村（同为黟县精典）被联合国教科文组织大会正式批准通过，成为中国27处世界遗产中的一处，真正成为人类共同的瑰宝。