金湖荷花荡是国家农业生态风景区，位于金湖县历史悠久的横桥古镇。总面积22.4平方公里。荡内是铺天盖绿的万亩荷田，荡外是烟波浩淼的高邮湖，碧波粼粼，渔帆点点。为集荷藕生产、旅游观光、休闲度假为一体的国家“AA级”风景区。宋代文豪苏东坡曾偕妹夫秦少游、文友黄庭坚等在此登舟夜游，观景赋诗，留下了“酒沽横荡桥头月，茶煮青山庙后泉”的千古佳句。古镇横桥也由此得名。

　　荷藕，作为一种观赏、食用水生植物，在我国已有二千多年的栽培历史。它全身是宝：藕、莲蓬既是清香嫩脆的水果，也是美味佳肴；荷叶清香防腐，是食品包装的“保鲜袋”，也是多道名菜的佐餐配料。尤其是荷花“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的品质，历来是众多文人墨客的精神寄托和赞誉对象。

　　荷花荡以其特有的人文背景，展现诱人的风姿。唐朝宰相魏征在这里的东至庵留下墨宝，新加坡佛界大法师曹常恒在此出家，宋代诗人苏东坡中秋节行舟夜泊于此，把酒赏月，兴致所遣，留下“横荡桥与青山庙”、“斩龙河”、“千年古刹西安寺”、“东至和尚直川”、“凤凰墩”、“坛子精”、“鸡鸣荡”和“水满赈州府”等故事。

　　景区大门是高大、典雅的牌楼，上面的“荷花荡”三个大字是金湖籍在荷花荡“西安寺”出家、现任新加坡佛教协会会长曹常恒大师亲笔题写的。荷花荡的中心广场即“荷花仙子”广场，耸立着一尊汉白玉“荷花仙子”雕塑，两旁是咏荷碑林，右边的一条碑廊上，镌刻的是由著名诗人赵恺先生撰稿，本县书法家周思民先生题写的《荷花荡记》。文章历数古荡千年苍桑，细说水乡万种风情，堪称文情并茂，诗书双绝；左边则是本地一批文人墨客题写的数十幅咏荷诗文墨宝，表达了水乡儿女对自然风光的深情赞誉。

　　荷花荡具有独特的地理位置形成了特有的生态自然风光和旅游资源优势。荡外有万亩养殖水面和捕捞水域，荡为整齐划一的万亩连片荷藕向世人诠释了“接天莲叶无穷碧、映日荷花别样红”的诗句。荷花荡己建成旅游观光、休闲度假为一体的生态农业区。