天门山是张家界最早被记入史册的名山,海拔1518.6米,巍然耸立于张家界市区边沿,距市区仅8公里,宛然张家界的天然画屏,成为张家界最具代表性的自然景观之一。长久以来,
天门山不仅以其神奇独特的地质外貌、秀美无比的自然风景令人瞩目,更因其深远博大的文化内涵、异彩纷呈的人文胜迹闻名遐迩,被尊为张家界的文化之魂、精神之魂,有湘西第一神山的美誉。在漫长的地质历史中,
天门山经历海相沉积上升为陆相沉积,形成高山,特别是大规模的喜马拉雅山造山运动,使
天门山分别被两条断层峡谷切为四周绝壁的台形孤山,几公里之内高差达到1300多米,从而造就了孤峰高耸、临空独尊的雄伟气势。
天门山古称嵩梁山,以其山势高绝如梁山嵩岳而得名。三国吴永安六年(公元263年),嵩梁山忽然峭壁洞开,玄朗如门,形成迄今罕见的世界奇观--
天门洞。吴帝孙休认为这是吉祥的征兆,于是将嵩梁山改名
天门山。
天门山的山顶部分相对平坦,面积达到2平方公里,发育着典型的中山岩溶台地峰林地貌,溶丘石芽遍布,宛然一片神奇的空中石林。此外,山顶还保存着完整的原始次生林,拥有世界罕见的高山珙桐群落,一年四季野趣盎然,遍地青苔覆盖,野藤缠绕,古树参天,奇石秀木结伴而生,处处皆是天成的盆景,犹如神仙造就的盆景大观园,可以令游客尽情领略自然奇趣,感受造化神奇。一九九二年七月,
天门山被国家林业部批准为张家界的第二个国家森林公园。