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洪江往事

　中国·湖南·怀化·洪江　发布:1045784　录入:2008-6-4　人气:统计中...

湘西旅途中，偶然听到路人对我说：你去看看洪江吧，那座古商城，窨子屋多的是。
　　这是一座没有城墙的城市。地处西南咽喉而控七省，因为水运发达，很早就成为南方水上丝绸之路的一颗明珠，却始终未设过州县衙门。当陆路运输的时代到来，洪江就告别了历史。它的名字渐渐被人淡忘。所以来洪江之前，我对它一无所知。
洪江位于巫水、沅水汇合处。沿江的新街两旁，紧挨着外贴瓷砖的实用建筑，与一般南方小城毫无二致。轰轰作响的三轮摩托和陈旧的中巴是小城的主要交通工具。人和车都不大讲交通规则。

　　这凌乱热闹的市廛背后，却藏着洪江的无尽往事。
　　小巷口新近搭起一座洪江古商城的牌坊。这里的旅游业还处于筹备阶段。门票也不用买。进了迷宫一样的巷子，随着石板路上坡下坡。那些幽深的窨子屋，那样曲折的长街。偶尔有几个古城的居民擦肩而过，余下长长的寂静。我对这座城市完全陌生。不知何时又走回刚才的巷口。“中华商业文明第一都”谦虚地刻在牌坊背面。向旅游接待处要了张地图，询问古城里可有投宿的地方。给我地图的女孩甜甜一笑，答不上来。望着旁边年长的男子，是这里的领导。他沉吟片刻：我带你去高家大院。

　　跟在他身后，走到挂着“高家书院”红灯笼的门前。大门虚掩着，外面包的铁皮已经生锈。推门进去，两个省城来的摄影师正对着天井当中一只太平缸拍照。那缸是青石镶制而成的六边形。高约一米有余，外边刻有荷花、蝙蝠等吉祥图案。几尾金鱼在缸里游来游去。她们把兰花、躺椅搬过来作前景。镜头里看来有一层黯淡的光泽，果然是太平日子景象。
　　主人出来招呼我们。先生四十多岁，姓聂。比起这城里无数考究却颓败的老宅，聂宅很寻常。房子不大，上下两层新整修过。油过桐油的棕色板壁，铺了红地毯的木楼梯，洁白瓷砖的卫生间。楼下厅堂楼上住房，木格窗前放一台巨大的背投彩电。只有一家一户的人家，才能住得出这样整洁。家具陈设和人一样，于平静中透着雍容的气度。就着堂前的瓷凳瓷桌喝了几口茶，忍不住打听这房子的来历。聂先生祖籍江西。他父亲十五岁来洪江，从学徒做起，短短几年就发达了。一九五一年用六百担桐油换了这所房子。老人家生前常说：一个包袱一把伞，跑到湖南当老板。以此来教育后辈们艰苦创业。
现在洪江本地桐油的收购价是八块钱一斤。六百担桐油在今天的洪江，三室两厅的单元房可以买五、六套。聂家兄弟几个都住在新建的单元楼。这所房子就由他继承下来。我称道老先生有眼光，买房子的时辰选得好。聂先生便微笑。等我喝完茶，就领我去看古城的老街老巷。

　　出门右拐就是文庙所在地。庙不在了，剩下一所小学校舍，现在作了住房。旁边是四川会馆、胜春酱园。从石阶下来，有一片稍开阔的地方，大概算得上老城的中心。这地方有戏院、镖局、染坊、把总、常德会馆。在北伐名将王天培住过的房子外墙上，还残存着民国时代的标语。与别处的建筑不一样，洪江的房子随地势而建，形状极不规整。外墙高耸，不开窗或开小窗。屋檐朝内，靠天井采光。乱世的商人，用这种独特的建筑保护自己的家眷和产业。窨子屋连成七冲八巷九条街。
　　洪江地处西南咽喉而控七省，很早就成为南方水上丝绸之路的一颗明珠。却始终未设过州县衙门。浩浩皇木，滚滚洪油，黑黑的烟土，媚人的船妓，使这座沅水河畔的城市有了数百年的繁华。明末清初资本主义萌芽阶段，是洪江的鼎盛时期。全国十八个省，二十四个州府，八十多个县的商贾、游客和流寓之人纷至沓来。康熙二十六年，文人王炯在他的《滇行日记》中有“烟火万家，称为巨镇”的记载，并以“商贾骈集，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚”来形容他眼中的洪江。民国时代，洪江是云贵两省的物资划拨中心。由长江水运而来的货物到此上岸，改由陆路运输。当时洪江的资金流动仅次于省城长沙，有“小南京”之称。城里有十八家报馆，二十三家钱庄，三十四所学堂，四十八个半戏台，五十多家青楼，六十余家烟馆，上百个店铺，近千家作坊。
　　当年洪江最大的宗生意是桐油，洪江最大的老板叫刘松修。我们从后门步入一所三进的大宅子，就是刘松修油号。前门厅微微内凹，上面是弧形。高大气派只有复兴银行、厘金局可比。楼高三层，柱子皆是粗大的圆木，窗棂皆是繁复的雕花。城里几处咸丰年以前建造的房子都是如此。到了晚清民国年间，建筑渐趋简洁：圆柱变成了方拄，雕花窗变成了木格窗，檐前的斗拱也不讲究了。
　　刘家的后代还住在这里。聂先生笑着与一位头发花白的大妈打招呼。她是刘家的媳妇。两人聊起上一代的事：老一辈人不容易。祖上从江西来此经商，下乡收桐油必须乔妆打扮成平民百姓，以免土匪打劫。即便如此，还是有好几次破财消灾死里逃生。油行到刘松修手上最为鼎盛。抗战期间，洪江四大油商给国家捐了一架飞机。其中刘松修出了一半资金。五十年代公私合营，拿出来的现洋就有八十万银元。在全国各大码头房产不下四十处。文革期间，老人家受尽委屈。十年前，以九十高龄辞世。到了儿子这一代，荣华富贵已成过眼云烟。刘家和另外几户挤住在这所破落的豪宅内，已经无力修缮。任由深宅大院灰暗陈旧凌乱下去。
　　沅水在城外绕出一个太极图。不远处是湘西第一名山——佛教圣地嵩云山。从风水而言，洪江是富贵发祥的乐土。不过发财的都是外地人，因为当地人没有做生意的习惯。竞争激烈，时代又太乱，每天都有人暴富，每天都有人破产。正是：客无三代富，本地无财主。移民城市的辉煌，洪江早早地看过。
　　那年月十大会馆、五府十八帮云聚一时。本省的有长沙馆、常德馆、太平宫。外省的有绍兴馆、福建馆、四川会馆，江西人的万寿宫、安徽人的新安馆。平常叫做宝庆馆的太平宫，是邵阳人的杰作。虽然只剩下一个长了荒草的门楼，却依然是本城最辉煌的建筑。夕阳照在门楼浮雕上一片金光。据说万寿宫才是最大的会馆。可惜拆作洪江三中的校园多少年了。
　　树老根多，人老话多，城老呢？故事多。这座城市一度是挥金如土的“小南京”。烟馆和青楼，为南来北往的商贾提供了奢靡的消遣。老城里的居民以老人居多。守着老宅子度日，繁华似锦是当年的往事，往事如烟成年轻的记忆。满头银发的老先生蹲在门口吃晚饭。见我们走过，立即起身相让。镜片后的眼睛显出拘谨的神色。他背后是一所烟馆的夹墙。城里抽烟的老太太特别多。有时她们会抬眼看过路人，很快又掉过头去。夹烟的手指动作轻盈熟练。神色孤寂，掩不住年轻时的美艳。她们有的是富商的遗孀，有的是旧社会过来的从良妓女。有两条街的房子与其它窨子屋不同，临街一面有挑出的阳台。这是青楼用于招徕顾客的办法。在这里讨生活的女子，生活中纵有苦辣酸甜，却也是热热闹闹的。那时她们倚着阳台，俯视街巷中走过的芸芸众生。
　　长码头，高码头，走过的有船工苦力，也有富商巨贾。若非经人提醒，很难理解这些街巷为何称为码头。这城里不讲究坐南朝北，长长的石板街，高高的石板路，都通向沅水。是这样长得不可思议的码头，把城里的商人与外面的世界连接在一起。
　　除了油号、布业、木行、钱庄，各项新潮营生都能在洪江拥有一席之地。清代的照相馆，跟美国人合开的美孚洋行都曾经兴隆过。那时候这城里坐商久居，子孙繁衍。行商流动，来往返复。甚至形成一个高级旅馆区：亚洲饭店、九州饭店、湘黔大旅社比邻而居。现在这些房子已改作住家之用，不能接待像我这样的旅客。
　　但是讲究些的人家，仍然能把生活过过有滋有味。在聂先生家吃的晚饭，是我湘西之行最为丰盛的一顿。
　　次日醒来，跟省城来的摄影师去拍照。小城楼高巷深，光线昏暗，对技术和器材都是一个挑战。爬上屋顶的天台，想拍一张古城的全景。一夜的细雨，给小城笼上了淡蓝的晨雾。谁家的晒台上晾起了衣裳，谁家屋顶升起了炊烟，都是洪江的早晨。